I primi giochi olimpici nella Germania del dopoguerra si svolsero 27 anni dopo la fine della seconda guerra mondiale. Nel 1972, a Monaco si tenne la XX Olimpiade estiva con il motto "Happy Games" e il sole azzurro nel logo. Sfortunatamente, il colore in lutto del terrorismo dal Black September palestinese è stato aggiunto anche alla tavolozza del gioco.
La sede delle Olimpiadi estive con un anniversario - il ventesimo - numero di serie fu determinata nel 1966 a Roma. Successivamente, è stato lanciato a Monaco un programma di allenamento su larga scala per un festival sportivo. Sono state costruite dozzine di impianti sportivi con le più moderne attrezzature, tra cui uno stadio per 80 mila posti, una pista ciclabile, una piscina, un complesso sportivo, ecc. Oltre alle strutture sportive, è sorto un "villaggio olimpico" per 15 mila atleti e la metropolitana è apparsa in città anche durante i 20 Giochi olimpici.
La cerimonia di apertura dei giochi, alla quale hanno partecipato quasi 7200 olimpici di 121 paesi, ebbe luogo il 26 agosto 1972. Il primo giorno in cui i primi due campioni olimpici sono stati conosciuti e in questi giochi sono stati assegnati 195 set di premi. L'eroe indiscusso delle Olimpiadi era l'americano Mark Spitz: il nuotatore è partito per sette volte e ogni volta ha vinto una medaglia d'oro. Allo stesso tempo, tutte le gare si sono concluse con un nuovo record mondiale. In totale, 46 record mondiali e 94 record olimpici sono stati battuti a Monaco. Anche atleti dell'Unione Sovietica hanno partecipato a questo. Così Lyudmila Bragin ha migliorato tre volte i risultati mondiali a un miglio di distanza dai corridori. Un altro corridore - Valery Borzov - è riuscito a vincere due medaglie d'oro e una d'argento. In generale, la squadra sovietica e il governo hanno assegnato il compito al 50 ° anniversario dell'URSS di vincere 50 medaglie d'oro e battere gli americani in classifica. Gli olimpici sono stati in grado di risolvere il problema salendo esattamente 50 volte sul gradino più alto del podio e hanno aggiunto altri 49 premi di un altro valore a questo numero. Gli americani hanno ricevuto solo cinque premi in meno, ma erano significativamente indietro nel numero di medaglie d'oro (17 in meno).
L'11 ° giorno delle Olimpiadi, si è verificato il più grande attacco terroristico nella storia del gioco. Cinque terroristi palestinesi del settembre nero si sono infiltrati nel villaggio olimpico e hanno preso in ostaggio nove membri della delegazione israeliana, uccidendo due atleti. I terroristi hanno chiesto che fossero presi in ostaggio all'aeroporto e dotati di un elicottero, che le autorità tedesche adempivano. In aeroporto è stato fatto un tentativo di liberare gli ostaggi, che è fallito: i terroristi hanno ucciso gli ostaggi e tre di loro sono sopravvissuti. Le gare olimpiche furono interrotte quel giorno, ma poi il CIO decise di continuare il gioco.
