Nei programmi dei Giochi olimpici invernali ci sono diversi sport che sono diverse opzioni per la discesa dalle montagne. Per alcuni di loro, abbastanza copertura nevosa e attrezzatura relativamente semplice di un atleta (ad esempio, lo sci), altri richiedono piste di ghiaccio e attrezzature sportive speciali. Lo scheletro appartiene al secondo tipo di sport in discesa.
Soprattutto, questo sport è simile alla slitta: un coraggioso corridore usa un proiettile su due corridori d'acciaio per scendere dalla montagna lungo la grondaia. Come nella slitta, questa è una cronometro: il vincitore è colui che può completare l'intera pista nel minor tempo possibile. Per fare ciò, l'atleta deve controllare il suo proiettile, scegliendo i percorsi in curva più ottimali e cercando di toccare la grondaia il meno possibile in modo da non rallentare il proiettile anche per centesimi di secondo. A differenza della slitta, il guscio dello scheletro è uno scudo di plastica piatto su cui l'atleta si trova con il suo petto, cambiando direzione o deviando il corpo o toccando la pista di ghiaccio con speciali sovrapposizioni sulle scarpe. Questo è uno sport piuttosto traumatico, poiché il ciclista sulle piste più veloci accelera a una velocità di 130 chilometri all'ora.
Le prime competizioni ufficiali di questo sport iniziarono a tenersi a St. Moritz, in Svizzera, alla fine del XIX secolo. Fu costruito un percorso dei parametri necessari e fu costruito il primo scheletro. E quando questa città ha ricevuto il diritto di ospitare i II Giochi olimpici invernali, lo scheletro è stato incluso nel programma della competizione. Il primo campione olimpico nel 1928 fu l'americano Jennison Heaton e suo fratello minore John ricevette un premio d'argento.
La prossima volta questo sport apparve nel programma delle Olimpiadi del 1948 alle V Olimpiadi invernali, che si svolsero anche a St. Moritz. Quindi ha seguito una pausa della durata di 54 anni. Per le Olimpiadi del 2002 nell'American Salt Lake City, la pista di St. Moritz non è stata l'unica per molto tempo, e da 20 anni si svolgono regolarmente campionati del mondo. Sin dai XIX Giochi invernali, questo sport è stato presentato in tutte le Olimpiadi invernali. Finora, gli olimpionici russi hanno vinto solo una medaglia nello scheletro - nelle ultime partite a Vancouver, Alexander Tretyakov ha ottenuto il terzo posto.
