Nel 1972, il Comitato Olimpico Internazionale ha affidato la partecipazione alle Olimpiadi invernali del Giappone. Le più grandi competizioni internazionali si sono svolte a Sapporo, la città principale dell'Hokkaido, l'isola più settentrionale del Giappone. Il clima di questo luogo con inverni abbastanza caldi e abbondanti nevicate era adatto per organizzare lo sci.
In totale, 35 paesi hanno preso parte alle Olimpiadi. Questi giochi sono stati i primi per le squadre di Taiwan e delle Filippine. Le circostanze ebbero successo e la competizione si tenne senza gravi conflitti politici e boicottaggi, in contrasto con i giochi estivi dello stesso anno a Monaco.
Le Olimpiadi sono state organizzate a un livello molto alto. Uno degli obiettivi del Giappone era dimostrare i cambiamenti nel paese a tutto il mondo. In effetti, negli anni settanta continuò la rapida crescita dell'economia giapponese, trasformandola in una grande potenza. E i giochi sono diventati un elemento necessario di prestigio per il paese.
A queste Olimpiadi, gli stati socialisti si sono mostrati molto bene. Nella classifica generale non ufficiale delle medaglie, il primo posto è andato all'Unione Sovietica. La maggior parte dei premi è stata vinta da sciatori sovietici. Ad esempio, Galina Kulakova è riuscita a ottenere 3 premi d'oro. Il primo posto è stato preso dai giocatori di hockey sovietici. Un livello elevato è stato anche mostrato dal pattinaggio artistico sovietico. L'oro è stato vinto da una coppia di Irina Rodnina e Alexei Ulanov, l'argento - da Lyudmila Smirnova e Andrey Suraikin. Anche il secondo è stato Sergey Chetverukhin con il suo programma per singoli maschile. Va notato e i successi dei biathleti sovietici - nella gara a squadre maschile hanno ricevuto l'oro.
Il secondo posto è stato preso dal team GDR. Si è distinta soprattutto in slittino: gli atleti di questa squadra hanno ricevuto immediatamente tre medaglie d'oro, due d'argento e tre di bronzo.
Il leader tradizionale negli sport invernali - la Norvegia - era solo settimo e gli Stati Uniti - quinto. Il Giappone, la padrona di casa dei giochi, ha ricevuto solo tre medaglie, conquistando l'11 ° posto. Anche abbastanza senza successo è stata la prestazione della squadra canadese. Ha ricevuto solo una medaglia: l'argento nel pattinaggio di figura femminile. E oltre la metà dei paesi - 18 anni - non ha ricevuto alcuna medaglia.
I Giochi del 1972 furono tenuti ad un livello professionale molto alto. Di conseguenza, dopo diversi anni, è stata approvata la seguente domanda giapponese. Le Olimpiadi invernali del 1988 si sono svolte a Nagano.
