Le Olimpiadi estive del 1976 sono diventate una delle più rappresentative in termini di numero di partecipanti e numero di premi vinti. Inoltre, sono entrati nella storia dei Giochi Olimpici e come i più costosi.
Montreal ricevette il diritto di ospitare le Olimpiadi estive nel 1970, aggirando Los Angeles e Mosca, le cui applicazioni erano considerate preferibili. C'è un'opinione fondata sul fatto che il Comitato Olimpico abbia scelto Montreal per non entrare in conflitto con nessuna delle superpotenze.
La preparazione dei giochi è durata sei anni ed è diventata una delle più costose della storia del movimento olimpico: sono stati spesi $ 5 miliardi per i giochi, che al ritmo attuale equivalgono a $ 20 miliardi. Montreal si indebitò, che pagò fino al 2006. Il record del Canada è stato superato solo nel 2008 - circa $ 41 miliardi sono stati spesi per i Giochi Olimpici in Cina.
La regina Elisabetta II ha aperto le Olimpiadi. La cerimonia di accensione della fiamma olimpica è stata interessante: se di solito veniva appena consegnata nel paese delle Olimpiadi, questa volta il fuoco acceso ad Atene veniva convertito in corrente elettrica da un dispositivo speciale, quindi nel segnale radio ricevuto a Montreal e nuovamente convertito in fuoco.
Alle Olimpiadi estive di Montreal hanno partecipato 7.121 atleti provenienti da 121 paesi. Già durante le Olimpiadi, i rappresentanti di 29 paesi africani lo hanno lasciato in segno di protesta contro la partita della squadra di rugby sudafricana svoltasi in Nuova Zelanda.
Il leader assoluto nel numero di premi è stato l'Unione Sovietica, i suoi atleti hanno vinto 49 medaglie d'oro, 41 medaglie d'argento e 35 di bronzo. L'onorevole secondo posto è stato conquistato dagli atleti della RDT, per il loro premio 40 medaglie d'oro, 25 d'argento e 25 di bronzo. Il terzo posto è andato alle Olimpiadi degli Stati Uniti: 34 medaglie d'oro, 35 d'argento e 25 di bronzo. Le prestazioni degli ospiti delle Olimpiadi si sono rivelate senza successo, i canadesi non sono riusciti a vincere un singolo premio d'oro, avendo ricevuto solo 5 medaglie d'argento e 6 di bronzo.
Ai giochi del 1976, le squadre di pallacanestro delle donne hanno gareggiato per la prima volta, gli atleti dell'URSS hanno vinto l'oro. Gli uomini che hanno vinto medaglie di bronzo si sono mostrati bene. Ginnaste tradizionalmente forti non sono rimaste indietro: sei atleti hanno ricevuto subito l'oro. Gli schermitori sovietici divennero i primi nelle competizioni di lamine e gli uomini in sciabole. Anche i rappresentanti di altri sport si sono mostrati. Quaranta medaglie d'oro parlano da sole, per l'Unione Sovietica è stata una delle Olimpiadi di maggior successo.
Le Olimpiadi estive di Montreal sono passate alla storia e sono state tra le più protette: la sicurezza delle Olimpiadi è stata garantita da oltre 20 mila agenti di polizia. La ragione di ciò furono i tristi eventi delle precedenti Olimpiadi di Monaco, durante i quali i terroristi palestinesi uccisero undici atleti israeliani e un ufficiale di polizia tedesco.
Nonostante alcuni svantaggi che sono abbastanza comuni per eventi di questa portata, le Olimpiadi estive di Montreal passeranno per sempre nella storia degli sport olimpici, portando molti nuovi record e offrendo molti momenti felici ai fan.
