La città canadese di Calgary è stata scelta come capitale dei XV Giochi Olimpici Invernali del 1988. Questo diritto non è stato facile per lui: la città è stata applicata tre volte. I rivali canadesi nell'ultimo combattimento erano Italia e Svezia.
Calgary gestì il tempo e gli investimenti in modo molto competente, furono costruiti i più grandi impianti sportivi: l'Oval Olympic e il Canadian Olympic Park. Il primo è diventato una piattaforma per hockey e pattinaggio di velocità, mentre il secondo ha ospitato gare di slittino, sci, salto con gli sci e snowboard. Dopo la fine dei giochi, gli edifici sono diventati basi di allenamento per atleti e luoghi di svago per cittadini e turisti.
L'emblema delle Olimpiadi era una foglia d'acero stilizzata come un fiocco di neve, un simbolo del Canada. Le mascotte dei giochi sono state selezionate figure di due orsi polari, Heidi e Howdy. Le osservazioni di apertura all'apertura delle Olimpiadi invernali di Calgary sono state fatte dal Governatore Generale del Canada Jeanne Sauve.
A questa Olimpiade hanno partecipato 1.423 atleti provenienti da 57 paesi. Per la prima volta, atleti di paesi caldi come le Antille, il Guatemala, le Figi e la Giamaica hanno partecipato ai Giochi invernali. Queste furono le ultime Olimpiadi alle quali si esibirono la squadra nazionale dell'URSS e due squadre nazionali tedesche. 46 set di premi sono stati vinti in 11 sport.
Le Olimpiadi di Calgary sono state ricordate per i nuovi sport, presentati da spettacoli dimostrativi. Questo è freestyle, short track e curling, che è diventato pieno di discipline olimpiche nei seguenti giochi. Inoltre, per la prima volta, sono state incluse nel programma nuove discipline sciistiche: il biathlon alpino e lo slalom super gigante. Le donne hanno gareggiato per la prima volta a una distanza di 5000 metri nel pattinaggio di velocità.
Le Olimpiadi di Calgary hanno ricevuto un nuovo formato di 16 giorni che è ancora in uso oggi. A queste Olimpiadi sono state testate diverse innovazioni tecnologiche sportive: pattini in vinile "leggeri" e design avanzato di fagioli e slitte.
Gli eroi dei giochi erano il saltatore finlandese Matti Nyukanen e il pattinatore di velocità dell'Olanda Yvonne van Gennip, che divenne tre volte medaglie d'oro. Due medaglie d'oro sono state vinte dalla sciatrice sovietica Tamara Tikhonova, dallo sciatore svizzero Freni Schneider, dallo sciatore svedese Gunde Svan, dallo skater svedese Thomas Gustafson e dallo sciatore italiano Alberto Tomba. Il principe di Monaco Albert fece il suo debutto nel torneo di bob.
Nell'evento della squadra, la squadra dell'URSS ha preso il primo posto, prendendo 29 medaglie, 11 delle quali erano d'oro. Il secondo era gli atleti della RDT, e il terzo - la squadra svizzera. I proprietari dei giochi si sono limitati a 5 medaglie, tra le quali non c'erano quelle d'oro.
