Nel 1955, alla 50a sessione del CIO, fu determinata la capitale dei diciassette Giochi olimpici estivi. Roma ha vinto con un ampio margine nel numero di voti. Le Olimpiadi estive si sono svolte per la prima volta in Italia.
Le XVII Olimpiadi estive si svolsero dal 25 agosto all'11 settembre 1960. Alla competizione hanno partecipato 5338 atleti provenienti da 83 paesi. Alcuni stati - Marocco, Tunisia, Sudan, San Marino, Federazione delle Indie occidentali - hanno inviato le loro delegazioni per la prima volta. Alla vigilia della cerimonia di apertura, un evento ha attirato migliaia di olimpionici. Il capo della Chiesa cattolica romana, Giovanni XXIII, benedisse le Olimpiadi. Questo è successo per la prima volta. In precedenza, i Giochi non erano riconosciuti dalla chiesa a causa della loro origine pagana.
Le gare si sono svolte presso il Foro Italico. Questo monumentale complesso sportivo comprende una piscina, campi da tennis, due stadi: olimpici e di marmo. Fu costruito a Roma nel 1928-1938 su iniziativa di Mussolini. Duce ha ritenuto importante attrarre i giovani del partito fascista nazionale verso lo sport. Inoltre, l'Italia dichiarò di ospitare i Giochi del 1940. È vero, allora il CIO ha privilegiato il Giappone.
Il complesso è stato progettato nello spirito delle antiche tradizioni dell'architettura romana. Inizialmente, si chiamava Foro Mussolini. Dopo la seconda guerra mondiale fu ribattezzato, tuttavia, tutti i simboli nazisti furono conservati. Nel 2009, il complesso è stato restaurato. Attualmente, continua ad essere utilizzato per le competizioni, comprese quelle di livello mondiale.
Le Olimpiadi romane erano ben organizzate e avevano un alto livello di partecipanti, che può essere giudicato dal numero di record: 74 olimpici e 27 mondiali.
Per la squadra sovietica, i Giochi del 1960 furono il terzo di fila. Nella classifica non ufficiale della squadra, la squadra dell'URSS ha vinto il primo posto, vincendo 43 medaglie d'oro, 29 d'argento e 31 di bronzo. Per la prima volta, gli atleti sovietici in termini di punti davanti agli atleti statunitensi. Il sollevatore di pesi Yuri Vlasov è stato riconosciuto come il miglior partecipante alle Olimpiadi romane.
