Nel pattinaggio di velocità, è necessario percorrere la distanza specificata in un circolo vizioso dello stadio del ghiaccio. Vince l'atleta che raggiunge il traguardo più velocemente degli altri partecipanti alla gara. Tali competizioni sono chiamate cicliche.
Le gare di pattinaggio di velocità si svolgono da molto tempo. Il primo club di pattinaggio di velocità apparve in Inghilterra nel 1742 e le competizioni ufficiali in questo sport iniziarono nel 1763.
Dal 1892, l'Unione internazionale dei pattinatori ISU (ISU), che comprende più di 60 federazioni nazionali, è operativa. Nel 1924, il pattinaggio di velocità fu incluso nel programma invernale dei Giochi olimpici. Inizialmente solo gli uomini vi parteciparono, ma dal 1960 sono state organizzate gare femminili.
I pattinatori olimpici vanno entrambi corti, da 500 a 1.500 m, e lunghe distanze, la cui lunghezza varia da 3 a 10 km.
I partecipanti alla gara superano la distanza insieme. In questo caso, uno di essi corre lungo il lato esterno del cerchio e l'altro lungo il percorso interno.
Gli atleti sovietici e poi russi hanno mostrato buoni risultati in questo sport. Ad esempio, hanno vinto 7 medaglie premio nella competizione di debutto per i pattinatori sovietici. Ciò accadde durante le VII Olimpiadi invernali del 1956. L'atleta Maria Isakova, in rappresentanza dell'Unione Sovietica, ha ricevuto tre campionati mondiali e ha vinto 3 premi ai Giochi olimpici.
Gli atleti utilizzano attrezzature speciali, il cui elemento principale è il pattinaggio su ghiaccio. La lama è fissata nell'area della punta del partecipante alla gara e rimane sul ghiaccio più a lungo sul gradino del pattinatore. Le scarpe, a cui sono fissate le lame, sono realizzate secondo stampi per i piedi in materiali high-tech. Oltre ai pattini, un ruolo importante è svolto dalla scelta del costume per la competizione. Dovrebbe adattarsi al corpo, ma non limitare il movimento. Per sviluppare tessuti nuovi e migliorati da cui sono realizzate tute da pattinaggio, vengono effettuati studi aerodinamici su diversi materiali.
L'attrezzatura professionale aiuta gli atleti a evitare alcuni infortuni. L'alta velocità che i pattinatori sviluppano e gira nelle curve del cerchio di ghiaccio può portare a una caduta e lesioni alla lama del pattino di un atleta che corre nelle vicinanze.
