Nel 1980, i Giochi Olimpici si sono svolti per la prima volta sul territorio dell'Unione Sovietica - a Mosca. Questa decisione del Comitato Olimpico Internazionale causò serie controversie e alla fine portò a una divisione del movimento olimpico.
La decisione di ospitare le Olimpiadi di Mosca fu presa nel 1974. Questi giochi dovevano essere i primi organizzati sul territorio di uno stato socialista. Tuttavia, non senza confronto politico. Nel 1979, l'Unione Sovietica inviò truppe in Afghanistan, che divenne la ragione ufficiale del boicottaggio dei giochi da parte degli Stati Uniti. In realtà, lo scontro tra URSS e Stati Uniti aveva radici più profonde e non si limitava al quadro della guerra afgana.
Seguendo l'esempio degli Stati Uniti, altri 64 stati hanno boicottato il gioco. Erano principalmente paesi della NATO, come Turchia, Germania, Giappone e altri. Erano presenti diverse squadre di paesi europei, ma in una composizione ridotta e sotto le Olimpiadi, piuttosto che la bandiera nazionale.
In totale, squadre di 80 paesi hanno preso parte alle Olimpiadi di Mosca. Stati come Giordania, Mozambico, Laos, Angola, Botswana e Seychelles hanno inviato per la prima volta i loro atleti ai giochi.
Le cerimonie di apertura e chiusura dei giochi erano molto ben organizzate. Una scommessa è stata fatta su immagini dal vivo. Ad esempio, molte persone in uno degli stand sono state in grado di ritrarre il simbolo delle Olimpiadi del 1980: un orso. Numerosi gruppi artistici, famosi atleti sovietici degli anni passati e persino astronauti hanno preso parte all'apertura dei giochi.
Il primo posto nella classifica non ufficiale della medaglia è stato preso dalla squadra dell'Unione Sovietica. Questo era comprensibile, poiché il suo principale rivale - la squadra americana - ha boicottato il gioco. La maggior parte delle medaglie sono state ricevute da sollevatori di pesi, ginnaste, nuotatori e lottatori sovietici. Inoltre, la squadra di basket maschile ha ricevuto medaglie d'oro.
Il secondo era il team GDR, che tradizionalmente mostrava un alto livello di allenamento per gli atleti ai Giochi Olimpici. I tedeschi divennero i leader indiscussi nel canottaggio e nel nuoto. Numerose medaglie sono state ricevute da ginnaste e ciclisti tedeschi.
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