Il pattinaggio femminile singolo è apparso solo nel 1906, quando l'Unione internazionale dei pattinatori (ISU) ha iniziato a tenere gare separate tra uomini e donne. Già nel 1908, le donne single erano incluse nel programma dei Giochi olimpici.
Madge Sayers ha vinto la medaglia d'oro alle prime Olimpiadi del 1908, incluso il pattinaggio su ghiaccio femminile. Questa eccezionale inglese nel 1901 iniziò a partecipare alle competizioni - maschili, dal momento che le competizioni individuali femminili non erano consentite. Inoltre, divenne la campionessa del mondo per due anni consecutivi, nel 1906 e nel 1907.
Dopo la prima guerra mondiale, Sonia Heni dalla Norvegia è diventata la pattinatrice più famosa del mondo. Ha vinto tutte le Olimpiadi e i campionati del mondo nel 1927-1936 e la prima delle donne ha dominato un singolo axel.
Durante la seconda guerra mondiale, i paesi europei hanno smesso di allenarsi e gli Stati Uniti e il Canada hanno continuato a prepararsi. Di conseguenza, l'oro delle Olimpiadi del 1948 andò alla canadese Barbara Ann Scott. Era anche famosa per il fatto di essere stata la prima donna a fare doppio lutz nel 1942.
Nel 1952, l'oro delle Olimpiadi fu ricevuto dall'inglese Genette Alvegg, vincitrice dei Mondiali del 1951. Le sue esibizioni si distinguevano per la chiarezza e l'idealità delle figure obbligatorie.
Per molti anni nel pattinaggio singolo femminile, tutti i premi sono stati occupati dagli americani. Tenley Albright (oro delle Olimpiadi del 1956) e Carol Hayss (oro del 1960, argento del 1954) stabilirono un chiaro stile monotono - la cosa principale in esso era flessibilità, plasticità, coreografia spettacolare ed elementi tecnici di altissima qualità. Questo stile fu ulteriormente confermato dall'americano Peggy Fleming (oro delle Olimpiadi del 1968) e Dorothy Hamill (oro delle Olimpiadi del 1976).
Anche Beatrice Shuba ha lasciato un segno nel pattinaggio singolo femminile. A causa della prestazione di figure obbligatorie con la massima qualità, ha ricevuto un punteggio per cifre superiori a 5 punti e ha ricevuto l'oro delle Olimpiadi del 1972.
Negli anni '80, i pattinatori della Repubblica Democratica Tedesca salirono sul palco, portarono uno stile sportivo innovativo al pattinaggio singolo femminile, rivelando allo stesso tempo capacità artistiche. Nel 1980, Anette Petch ha ricevuto l'oro olimpico e Katarina Witt ha vinto le prossime due Olimpiadi, 1984 e 1988, con elementi tecnici perfetti e programmi armoniosi.
Nel 1992, l'oro dei Giochi olimpici nel pattinaggio singolo femminile è tornato agli americani - Kristi Yamaguchi l'ha ricevuto. È diventata famosa per il fatto di aver conquistato il primo posto nel campionato degli Stati Uniti sia nel singolo che nel doppio pattinaggio.
Alle Olimpiadi del 1994, l'ucraina Oksana Bayul si è distinta, ha stupito tutti con la qualità degli elementi e l'eccezionale emotività della performance.
L'oro delle Olimpiadi del 1998 e del 2002 è tornato agli americani. I vincitori sono stati Tara Lipinski (la più giovane vincitrice dei giochi nelle singole discipline) e Sarah Hughes (ha vinto grazie a un gran numero di elementi complessi - nel programma gratuito ha completato 7 salti tripli, di cui 2 3 + 3 tappe).
Le Olimpiadi del 2006 a Torino hanno portato la scuola americana al secondo posto (Sasha Cohen - argento). L'oro è stato vinto dalla giapponese Shizuka Arakawa, è diventata la prima pattinatrice giapponese a vincere i Giochi Olimpici.
Alle Olimpiadi di Vancouver nel 2010, il primo posto è stato conquistato dal rappresentante della Corea del Sud, Kim Yong A. È diventata la prima pattinatrice a possedere tutti i titoli più alti possibili: nella sua carriera in tutte le competizioni è sempre apparsa sul podio. Kim Young-ah ha vinto i Giochi olimpici, il campionato di quattro continenti, il campionato del mondo, le finali del Grand Prix.
