I Giochi Olimpici come un grande evento internazionale sono diventati più volte una piattaforma per la rivalità politica. Ciò fu particolarmente evidente ai giochi del 1936 a Berlino, in cui i nazisti cercarono di dimostrare il loro successo e la loro superiorità in tutti gli sport.
La decisione di ospitare i giochi a Berlino fu presa dal Comitato Olimpico Internazionale nel 1931, due anni prima che i nazisti salissero al potere. A quel tempo, il periodo della Repubblica di Weimar continuò in Germania. Il paese ha sofferto della crisi economica, ma ha rispettato i termini del trattato di pace di Versailles e non aveva ancora iniziato l'aggressione militare.
Il processo attivo di preparazione per i giochi è iniziato dopo l'istituzione della dittatura di Hitler. Le Olimpiadi sono diventate una vera sfida per l'ideologia del nazismo. Dopotutto, il cittadino ideale del nuovo stato tedesco avrebbe dovuto avere una mente sana in un corpo sano. Lo sport è stato promosso tra donne e uomini e persino le immagini degli atleti hanno dominato l'arte.
L'evento internazionale è stato un'occasione per dimostrare il successo economico del Paese. Sono stati costruiti numerosi nuovi impianti sportivi, tra cui uno stadio con 100 mila posti a sedere. Secondo il piano degli organizzatori, Berlino non avrebbe dovuto concedere a Los Angeles, dove si tenevano i giochi precedenti.
In totale, i Giochi sono stati visitati da atleti provenienti da 49 paesi. Almeno due paesi - l'URSS e la Spagna - hanno deciso di boicottare i Giochi per motivi politici. Negli Stati Uniti, vi è stato anche un serio dibattito su questo argomento, ma alla fine i politici hanno deciso di inviare una delegazione dal paese in Germania.
Da un punto di vista tecnico, eventi sportivi sono stati organizzati ad un livello molto elevato. La trasmissione televisiva dei Giochi si è tenuta per la prima volta. E il regista Leni Riefenstahl ha guidato le riprese durante tutte le competizioni. Di questi materiali, il film Olympia è stato successivamente compilato.
Il maggior numero di medaglie, sia in oro che in totale, erano atleti in Germania. Fu un trionfo, qualcosa che, in effetti, i nazisti cercavano. Gli Stati Uniti nella classifica non ufficiale della squadra hanno preso il secondo posto con un margine di oltre 30 medaglie. Tuttavia, l'atleta americana Jesse Owens è diventata la vera star delle Olimpiadi. Ha vinto 4 medaglie d'oro ed è diventato l'atleta di maggior successo alle Olimpiadi. Era un uomo di colore, che confutava graficamente i miti nazisti sulla superiorità di alcune nazioni rispetto ad altre.
Le Olimpiadi del 1936 furono le ultime prima della seconda guerra mondiale. Il prossimo evento sportivo di questo livello si tenne solo nel 1948.
