Sebbene un gioco con la palla simile sia menzionato anche nelle poesie dell'antichità, l'anno ufficiale di nascita della pallamano è considerato il 1898 °. Quindi una competizione a squadre con regole quasi moderne è stata inclusa nel programma di lezioni di educazione fisica in una delle scuole in Danimarca. Ai danesi viene anche attribuita l'idea stessa di giocare le mani con una palla e un obiettivo: i giocatori di questo paese lo hanno usato per mantenere la loro forma in inverno.
La prima apparizione della pallamano nel programma delle Olimpiadi è avvenuta nelle ultime partite estive prima dello scoppio della seconda guerra mondiale. A Berlino, giocavano squadre composte da undici giocatori e il vincitore del torneo era la squadra dei padroni di casa della competizione. Questo sport è tornato alle vacanze sportive olimpiche solo 36 anni dopo. E questo è successo anche in Germania: a Monaco hanno gareggiato squadre maschili, che, secondo le regole moderne, erano composte da 7 giocatori. Quindi il vincitore fu la squadra della Jugoslavia. Già alle prossime Olimpiadi di Montreal canadese, una donna è stata aggiunta al torneo di pallamano maschile. In quell'anno, le squadre dell'URSS furono più forti dei rivali nelle competizioni maschili e femminili.
La squadra femminile sovietica vinse anche il prossimo torneo olimpico a Mosca nel 1980, e in tutte le squadre dell'Unione Sovietica vinse quattro volte i premi d'oro e una volta divenne medaglia d'argento e di bronzo. Questo è il miglior indicatore tra tutti i paesi che partecipano ai tornei olimpici di pallamano. Dopo che l'Unione Sovietica cessò di esistere, la tradizione vittoriosa fu continuata per la prima volta dalle squadre composte da giocatori delle ex repubbliche dell'URSS: vinsero un oro e un premio di bronzo. Quindi, con successo, le squadre nazionali della Russia si sono esibite ai giochi estivi, dopo aver vinto una medaglia per ogni dignità.
Da altri paesi, la Jugoslavia ha raggiunto gli indicatori più alti, avendo vinto cinque medaglie di varie denominazioni alle Olimpiadi. Dopo il crollo di questo stato, una delle ex repubbliche ha continuato la sua tradizione: le squadre nazionali croate hanno aggiunto altri due premi d'oro alla lista. Sia la Russia che la Croazia hanno tutte le possibilità di rifornire i loro salvadanai con medaglie dei giochi delle XXX Olimpiadi estive di Londra: le squadre di pallamano maschile e femminile di questi paesi hanno avuto il diritto di partecipare ai tornei del 2012.
