Le XXVI Olimpiadi estive si sono svolte ad Atlanta, in Georgia, negli Stati Uniti, dal 19 luglio al 4 agosto 1996. Gli atleti in rappresentanza di 197 paesi hanno partecipato a 26 sport. Allo stesso tempo, sono state giocate 271 serie di medaglie.
La scelta di Atlanta come città olimpica ha sorpreso molte persone. Il fatto è che lo stato della Georgia durante la guerra civile negli Stati Uniti è stato considerato la roccaforte dei Confederati - sostenitori della schiavitù e pregiudizi razzisti sono stati molto forti in esso per molto tempo. Tuttavia, i membri del comitato di offerta di Atlanta hanno fatto un ottimo lavoro convincendo il CIO di un alto grado di prontezza per la città a tenere competizioni di questo livello e alla fine l'hanno ottenuto.
La cerimonia di apertura dei giochi è stata molto colorata. Il suo tema principale era la storia del sud americano e della stessa Atlanta. Alla parata degli atleti hanno partecipato 10.700 persone. Dopo che il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton dichiarò i giochi aperti, la fiamma olimpica si accese. Questo grande onore è stato dato al leggendario pugile Mohammed Ali. Alla fine della cerimonia, è stata eseguita la canzone "Power of Dreams", accompagnata da colorati fuochi d'artificio.
Ahimè, la grande festa dello sport che le Olimpiadi dovrebbero essere messe in ombra da una serie di circostanze. In primo luogo, durante le Olimpiadi di Atlanta, si è verificato un atto terroristico - un'esplosione che ha ucciso un uomo e ferito più di un centinaio di persone (una delle quali è morta a causa di un infarto). In secondo luogo, l'organizzazione dei Giochi olimpici, nonostante tutte le assicurazioni del comitato per le offerte di Atlanta, era a un livello molto basso.
Molti funzionari, rappresentanti della stampa e atleti hanno espresso insoddisfazione per la scarsa organizzazione del traffico, l'insoddisfacente presentazione delle informazioni e le scarse qualifiche degli assistenti volontari. Le persone erano anche perplesse dalla mascotte delle Olimpiadi, il personaggio generato dal computer Izzy. È naturale che il presidente del CIO Juan Antonio Samaranch, parlando alla cerimonia di chiusura dei giochi, non abbia pronunciato la frase tradizionale "Questi giochi erano i migliori della storia".
La squadra russa di Atlanta si è comportata molto bene, ha preso il secondo posto nell'evento a squadre, perdendo solo per la squadra americana. I nostri atleti hanno vinto 63 medaglie, tra cui 26 in oro, 21 in argento e 16 in bronzo. Il più grande successo dei russi fu la ginnasta A. Nemov, che ricevette 6 medaglie: 2 d'oro, 1 d'argento e 3 di bronzo.
