Le diciassette Olimpiadi estive del 1960 si svolsero a Roma dal 25 agosto all'11 settembre. Furono le prime Olimpiadi estive per l'Italia, i primi giochi invernali in questo paese si svolsero quattro anni prima nella cittadina di Cortina d'Ampezzo.
Roma fu eletta capitale dei XVII Giochi olimpici estivi alla 50a sessione del Comitato olimpico interetnico di Parigi il 15 giugno 1955. Il principale concorrente di Roma è stato lo svizzero Losanna, ma nel voto finale, Roma ha vinto con un punteggio di 35:24.
La città eterna si è notevolmente preparata per le competizioni, gli atleti hanno gareggiato in 18 complessi. Sono stati usati oggetti storici per la competizione: gli antichi termini di Caracalla hanno ricevuto ginnasti, i tappeti da wrestling sono stati collocati nella Basilica di Massenzio, il percorso della maratona correva lungo l'antica strada Apieva fino al Colosseo.
Cinque mila e mezzo atleti provenienti da 83 paesi hanno giocato 150 serie di medaglie in 18 sport. Le cerimonie di apertura e chiusura delle Olimpiadi si sono svolte presso il nuovo stadio del Foro Italico, che ha ospitato 90 mila spettatori.
La squadra sovietica arrivò ai Giochi con 285 persone. Il conto per le medaglie d'oro è stato aperto da Vera Krepkina, che ha saltato il più lungo di tutti. Lyudmila Shevtsova ha vinto la gara di 800 metri, Elvira Ozolina ha ricevuto l'oro per il lancio del giavellotto. Irina Press ha vinto la gara di 80 metri, sua sorella Tamara si è distinta nel lancio del tiro e del disco, prendendo l'argento, la medaglia d'oro è andata a Nina Ponomareva.
Tra gli atleti di sesso maschile nella squadra dell'URSS Viktor Tsibulenko (oro per il lancio del giavellotto), Vasily Rudenkov (lancio del martello) si è distinta. La gara di 10 km è stata vinta da Peter Bolotnikov, il salto in alto - Robert Shavlakadze, la gara da 20 km - Vladimir Golubnichy.
Il corridore americano Wilma Rudolph era molto popolare ai Giochi, ricevendo l'oro meritato. Per una corsa aggraziata, fu soprannominata la gazzella nera. Il primo campione olimpico a rappresentare l'Africa è stato il corridore di maratona Abebe Bikila (Etiopia), che ha percorso l'intera distanza a piedi nudi.
Dei nostri pugili, solo il leggero Oleg Grigoriev ha ricevuto il titolo di campione. A Roma, la stella di Cassius Clay è salito, vincendo il peso massimo leggero al suo 18 ° compleanno. Quindi ha cambiato il suo nome in Mohammed Ali ed è stato riconosciuto come il più grande campione nella categoria dei pesi massimi della boxe professionale. Dei lottatori sovietici, Ivan Bogdan, Avtandil Koridze e Oleg Karavaev sono diventati vincitori del premio.
Il vogatore Vyacheslav Ivanov ha vinto la competizione da solo, ripetendo il suo successo a Melbourne. La kayaker sovietica Antonina Seredina vinse da sola e si accoppiò con Maria Shubina.
Gli schermitori sovietici si comportarono bene. Per la prima volta nella storia delle Olimpiadi, hanno vinto le squadre di rapportisti maschili e femminili, l'atleta Viktor Zhdanovich ha vinto il torneo personale.
Il miglior atleta dei Giochi è stato riconosciuto dal sollevatore di pesi sovietico Yuri Vlasov, che ha stabilito i record olimpici nel peso pesante per tutti e tre i movimenti, nonché nella somma del classico evento (537, 5 kg). I suoi dischi sono diventati contemporaneamente mondo. Con la mano facile di Yuri, il percorso per questo titolo è stato aperto a Vasily Alekseev, Leonid Zhabotinsky e Andrey Chemerkin.
Questa è stata la prima Olimpiade ad essere interamente trasmessa in televisione. Le trasmissioni in diretta sono state condotte in 18 paesi europei e con un leggero ritardo a causa della differenza di fuso orario negli Stati Uniti e in Canada.
Ai Giochi vennero stabiliti 74 record olimpici, di cui 27 superarono quelli mondiali. La squadra sovietica mantenne una posizione di leader nella classifica non ufficiale della squadra, vincendo 103 medaglie, 43 delle quali erano d'oro. Il secondo posto è stato conquistato dal team USA (71 premi, 34 medaglie d'oro). Il terzo era la squadra combinata della Germania (Germania e Germania dell'Est), che ha ricevuto 42 medaglie (12 d'oro).
