Nel 1908, i giochi furono tenuti per la prima volta sul territorio dell'Impero britannico - a Londra. Sebbene le Olimpiadi a quei tempi non fossero un evento di proporzioni come nel 21 ° secolo, divenne un grande evento sportivo per l'Europa.
La capitale dei giochi nel 1908 potrebbe facilmente diventare Roma. L'ostacolo erano le difficoltà economiche e le catastrofi naturali in Italia nel 1906, che richiedevano costi aggiuntivi.
Nel 1908, 23 paesi presero parte alle Olimpiadi. C'erano 22 squadre, mentre Australia e Nuova Zelanda hanno inviato atleti insieme. Per la prima volta nella storia delle Olimpiadi, vi hanno preso parte più di 2.000 atleti, tra cui c'erano diverse decine di donne.
La maggior parte dei partecipanti proveniva dall'Europa, ma c'erano anche atleti dagli Stati Uniti, dall'Argentina e, come detto sopra, dall'Australia e dalla Nuova Zelanda. Una squadra separata proveniva dal Sudafrica, anche se a quel tempo faceva ancora parte dell'Impero britannico. Dai paesi dell'Asia, era rappresentata solo la Turchia.
Per la prima volta in questi giochi è stata annunciata una classificazione non ufficiale delle squadre per paese. Il primo posto è stato preso dalla padrona di casa della competizione - la Gran Bretagna. È stato seguito da un margine considerevole dalle squadre degli Stati Uniti e della Svezia.
L'Impero russo ha anche inviato i suoi atleti ai giochi. La delegazione dal paese era piccola - solo 6 atleti in 3 sport. Tuttavia, queste competizioni hanno avuto successo per il paese: è stata ricevuta la prima medaglia d'oro olimpica. È stata vinta dal pattinatore Nikolai Panin, dimostrando la forte posizione della Russia negli sport invernali. Va ricordato che nel 1908 non vi era ancora alcuna divisione delle Olimpiadi in estate e in inverno.
Anche le prestazioni dei lottatori russi hanno avuto successo: due di loro hanno ricevuto l'argento nelle loro categorie di peso.
In generale, i giochi di Londra si sono rivelati molto meglio organizzati rispetto alle competizioni degli anni precedenti a Parigi e St. Louis. L'attenzione ai giochi della famiglia reale ebbe un ruolo: furono aperti dal re Edoardo VII e l'erede al trono, il futuro Giorgio V, aiutò il Comitato Olimpico Internazionale a trovare finanziamenti per completare la costruzione di impianti sportivi.
