I III Giochi Olimpici si svolsero dal 1 luglio al 23 ottobre 1904 a St. Louis, negli Stati Uniti. 645 atleti hanno partecipato a loro (6 di loro sono donne). Sono stati vinti 91 set di premi in 17 sport. Va notato che c'erano solo 53 atleti dall'Europa, poiché la maggior parte di loro non poteva venire a causa della lunghezza e del costo del viaggio. Per la prima volta, atleti del Sud America e del Canada hanno preso parte ai Giochi Olimpici. La competizione femminile era solo una: il tiro con l'arco.
Questi giochi, infatti, sono diventati puramente americani. Questo perché la squadra americana era composta da quasi 10 volte più atleti rispetto alle squadre degli altri paesi partecipanti messi insieme. Inoltre, molte discipline erano artificiali o coltivate solo negli Stati Uniti. Ad esempio, scherma su bastoni, immersioni a distanza, giochi rocciosi e di lacrosse. Nella maggior parte delle competizioni, solo gli americani hanno preso parte. Naturalmente, in questa situazione, il fatto che la squadra nazionale statunitense di atletica leggera abbia vinto 22 delle 24 possibili medaglie d'oro non sorprende nessuno.
Di conseguenza, la squadra americana con 236 medaglie (77-81-78) ha preso il primo posto nella classifica non ufficiale della squadra. Il "inseguitore" più vicino era la squadra tedesca. Gli atleti tedeschi hanno vinto solo 13 medaglie (4-4-5), e il terzo erano cubani - 9 medaglie (4-2-3).
Per aumentare la rappresentatività e il carattere di massa, gli organizzatori dei Giochi olimpici di St. Louis hanno cercato di sostenere il cosiddetto giorni antropologici in cui era previsto lo svolgimento di gare per atleti "a colori". Tuttavia, il capo del CIO, Pierre de Coubertin, lo considerava una specie di trucco razzista. Ha detto che ciò mina i principi fondamentali del movimento olimpico, sottolineando l'inammissibilità di una cosa del genere in futuro.
Questi giochi olimpici, come i precedenti (Parigi, 1900), erano ricchi di varie curiosità associate a un livello piuttosto debole di sviluppo degli sport nel mondo. Ad esempio, il giapponese Savio Funi - il saltatore di palo - in origine ha superato la barra, ma il suo tentativo non è stato conteggiato. Il fatto era che mise il palo di fronte alla barra in verticale, quindi si arrampicò rapidamente su di essa e saltò con calma sopra la barra. Hanno spiegato all'atleta che un salto fatto da una corsa è valido.
Il giapponese nel suo prossimo tentativo corse tranquillamente lungo il sentiero, dopo di che montò un palo, si arrampicò di nuovo su di esso e saltò sopra la traversa. Funi per molto tempo non riuscì a capire perché il suo secondo tentativo non fosse conteggiato.
