Le XXII Olimpiadi estive si svolsero a Mosca dal 19 luglio al 3 agosto 1980. Durante questo periodo furono stabiliti 36 record mondiali e 74 olimpici, ma le Olimpiadi di Mosca furono ricordate non solo per i risultati sportivi.
Le Olimpiadi del 1980 furono uniche non solo per l'URSS, ma anche per tutto il mondo - per la prima volta i Giochi Olimpici si svolsero in un paese socialista. In onore di questo evento, l'Unione Sovietica ha aperto le sue porte ai cittadini stranieri, ma non tutti sono stati in grado di venire.
Il 20 gennaio 1980, il presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter annunciò un boicottaggio delle Olimpiadi di Mosca e chiese ad altri paesi di farlo. Il motivo del boicottaggio fu l'ingresso delle truppe sovietiche in Afghanistan. Una simile mossa di Carter è stata in gran parte dettata dal suo desiderio di aggiungere i propri voti alla vigilia delle elezioni: molti cittadini statunitensi hanno accusato il presidente di un eccessivo liberalismo nei confronti dell'Unione Sovietica. Altri 63 stati, tra cui Canada, Germania, Giappone, Austria, hanno risposto alla richiesta di boicottaggio delle Olimpiadi di Mosca. Lo scontro politico tra i paesi del Patto di Varsavia e quelli della NATO ha aggravato la situazione. Negli Stati Uniti, si aspettavano l'assenza tra i partecipanti
Gli atleti delle Olimpiadi dei principali paesi occidentali e cinesi trasformeranno i Giochi di Mosca in un evento di seconda elementare.
Tre giorni prima dell'apertura delle Olimpiadi, l'allora Presidente del Comitato Olimpico Internazionale, Juan Antonio Samarancha, tenne discorsi e convinse l'Italia, la Gran Bretagna e la Spagna a inviare i loro atleti ai Giochi di Mosca. Dei molti paesi che partecipano al boicottaggio, ad esempio, dalla Francia, dalla Gran Bretagna, dalla Grecia, gli atleti sono arrivati individualmente e si sono esibiti sotto le bandiere olimpiche. Nonostante tutti gli sforzi, i Giochi in URSS avevano il minor numero di partecipanti dalle Olimpiadi del 1956, tenutasi a Melbourne.
I XXII Giochi olimpici dell'anno hanno dimostrato ancora una volta che i Giochi olimpici non sono solo sport, ma anche lotte politiche tra paesi. Sfortunatamente, decine di atleti di tutto il mondo che sognavano di esibirsi ai Giochi Olimpici, ma non sono stati in grado di dimostrare i loro risultati atletici, hanno sofferto di questa lotta. La quattro volte campionessa olimpica Lisa Leslie ha commentato: "I politici di Washington hanno infranto il destino di molti grandi atleti: alcuni rimpiangono ancora i quattro anni persi della loro vita, mentre altri considerano le loro medaglie non del tutto complete". Più tardi, come previsto, l'URSS e i suoi alleati annunciarono un boicottaggio delle Olimpiadi del 1984, che si svolsero negli Stati Uniti. Questa decisione influenzò il destino di molti atleti sovietici e presto la squadra dell'URSS perse la sua posizione di leader.
