Le Olimpiadi invernali del 2002 si sono nuovamente tenute negli Stati Uniti, a Salt Lake City, nello Utah. La città è riuscita a diventare la capitale dei giochi solo la seconda volta - 4 anni prima, aveva ceduto il diritto di ospitare eventi nella città giapponese di Nagano.
La decisione che le prossime partite si terranno a Salt Lake City è stata presa in una riunione del Comitato Olimpico Internazionale nel 1995.
Nel 2002, 78 paesi hanno inviato le loro squadre alle Olimpiadi. Le squadre di Camerun, Nepal, Tagikistan e Tailandia furono rappresentate per la prima volta in giochi simili. Le competizioni si sono svolte in 15 sport. Rispetto al 1998, il programma del concorso ha subito alcune modifiche. Ad esempio, hanno restituito le gare di scheletro, che fino ad allora si erano svolte solo alle Olimpiadi invernali del 1948.
Nella classifica non ufficiale delle medaglie, sono stati identificati due paesi vincitori. Gli atleti norvegesi hanno ottenuto il maggior numero di premi d'oro - 13. E gli atleti statunitensi sono diventati leader nel numero totale di medaglie, vincendo 34.
I risultati della squadra russa sono stati più modesti - 5 ° posto nel numero di medaglie d'oro nelle competizioni. L'oro è stato ricevuto dalla biatleta Olga Pyleva, dagli sciatori Mikhail Ivanov e Yulia Chapalova, dagli uomini Alexei Yagudin ed Elena Berezhnaya e Anton Sikharulidze nel pattinaggio in coppia.
I risultati modesti degli atleti russi rispetto all'era sovietica furono probabilmente il risultato di una crisi generale negli sport degli anni '90, legata alla perdita di personale tecnico qualificato e alla mancanza di finanziamenti.
Gli atleti cinesi si sono esibiti abbastanza bene. Era solo la seconda Olimpiade invernale, dove i rappresentanti di questo paese potevano ricevere premi. Ma sono riusciti a vincere 2 monete d'oro, 2 d'argento e 4 di bronzo in sport come il pattinaggio di figura e lo sci di fondo. A queste Olimpiadi, i risultati della politica del governo cinese a sostegno dello sport hanno già iniziato a manifestarsi, il che ha portato a un enorme successo alle prossime Olimpiadi.
In generale, gli esperti sportivi hanno elogiato il livello di organizzazione della competizione. Ma ci sono stati alcuni scandali sul doping e conflitti sull'arbitrato. Ad esempio, sono state le divergenze tra i giudici che hanno portato al fatto che due coppie di pattinatori hanno ricevuto medaglie d'oro contemporaneamente.
