Lo sci di fondo è uno dei più antichi tipi di programmi olimpici. Gli sciatori hanno gareggiato alle primissime Olimpiadi invernali di Chamonix nel 1924. È vero, quindi solo gli uomini hanno gareggiato, inoltre, a sole due distanze: 18 e 50 km.
Le gare di sci erano molto popolari tra i popoli scandinavi molto prima dell'inizio del moderno movimento olimpico. La prima gara di velocità fu tenuta dagli sciatori norvegesi nel 1797. Presto tali gare iniziarono a organizzare i finlandesi e gli svedesi. Lo sci di fondo è diventato popolare nei paesi dell'Europa centrale. Non sorprende che gli organizzatori dei Giochi olimpici invernali abbiano deciso di includere questa specie nel programma. Nell'anno delle prime Olimpiadi invernali, apparve anche la Federazione internazionale di sci.
Il programma di sci è cambiato più volte. Quindi, nel 1936, fu introdotta una gara a staffetta 4x10 km. Due decenni dopo, è apparsa una seconda lunga distanza: 30 km e invece della pista di 18 chilometri, gli atleti hanno dovuto superare quella di 15 chilometri. Nel 1992, gli uomini sono apparsi a una distanza di corsa di 10 km.
Il gentil sesso è apparso sulle piste da sci olimpico nel 1956. All'inizio avevano solo una distanza di 10 km, ma dopo quattro anni gli sciatori hanno iniziato a competere nella staffetta. Il team era composto da 3 partecipanti, ognuno dei quali doveva percorrere una distanza di 5 km. Dopo venti anni, la composizione della squadra di staffetta è aumentata a quattro atleti. Alle Olimpiadi del 1964 a Innsbruck, le donne hanno percorso per la prima volta una corsa di 5 km. Le lunghe distanze nella parte femminile del programma sono apparse nel 1984 e nel 1992. In primo luogo, è stata inclusa la gara di 20 km, quindi la maratona femminile - 30 km.
La squadra di sci di tutte le Olimpiadi invernali è la più numerosa. In ogni tipo di programma, il paese può esibire quattro partecipanti. Una squadra di un paese partecipa a una staffetta.
Il programma di sci olimpico viene costantemente migliorato. Ora in questa forma vengono giocate 12 serie di medaglie, 6 ciascuna per uomini e donne. Gli atleti competono nella corsa in uno stile classico e libero. Anche le regole di avvio differiscono. Il programma olimpico comprende gare con partenza comune o separata, gare di inseguimento, sprint individuali e di squadra. Le medaglie da corsa in stile libero furono sorteggiate per la prima volta a Calgary nel 1988. Ai primi Millennium Games che si sono svolti a Salt Lake City, gli atleti hanno gareggiato per la prima volta nella gara di sprint e partenza di massa.
