Nell'antica Hellas si svolgevano numerosi sport. I Greci attribuivano grande importanza alla perfezione fisica e tutti i tipi di giochi e competizioni hanno suscitato il loro interesse generale. Le più popolari e significative sono state le Olimpiadi, che si tengono ogni quattro anni nella città di Olimpia, nel nord-ovest del Peloponneso. Erano dedicati al dio supremo Zeus, quindi la vittoria in questi giochi era considerata la più onorevole.
Molto prima dell'inizio dei giochi, i messaggeri hanno viaggiato in tutta Hellas, annunciando le prossime competizioni. E da tutte le parti, la gente ha iniziato a affollarsi ad Olimpia. Al fine di salvarli da pericoli inutili, fu dichiarata una tregua generale. Ha agito un po 'di tempo prima dell'inizio dei giochi, per il periodo della loro partecipazione e qualche tempo dopo - per consentire agli atleti e agli spettatori di spostarsi liberamente da Olimpia ai loro luoghi nativi. La violazione di questa tregua era considerata un terribile sacrilegio, che avrebbe comportato una punizione crudele da parte degli dei.
Teoricamente, ogni cittadino libero e pieno potrebbe prendere parte alla competizione. In pratica, per ottenere risultati elevati, per ottenere la vittoria, è stato necessario allenarsi costantemente e per molto tempo. Di conseguenza, le persone che vivono per lavoro - poveri mercanti, artigiani, contadini, pescatori - semplicemente non potevano parlare alle Olimpiadi. Erano presenti lì solo come spettatori. Bene, nemmeno gli alieni o gli schiavi potevano farlo. Le donne, tuttavia, non potevano competere sotto la minaccia della morte. La versione più plausibile di un divieto così severo non è quella di mettere in imbarazzo gli atleti che hanno gareggiato nudi per molto tempo.
L'inizio dei giochi è stata la cerimonia di illuminazione nel tempio di Zeus Olimpio. I Greci onorarono così il ricordo del titano Prometeo, che, secondo la leggenda, rubò il fuoco agli dei e lo diede alla gente. La torcia accesa fu consegnata al luogo della competizione, dove avrebbe dovuto santificare i giochi imminenti.
Per molto tempo, gli atleti hanno gareggiato solo a una distanza di 1 tappe (circa 192 metri). Da questo termine deriva la parola "stadio". Quindi il programma includeva anche altri tipi di competizioni: correre a diverse distanze, pugni, wrestling, corse di bighe. Il vincitore è stato onorato come un eroe che ha glorificato la sua città natale.
I Giochi Olimpici si sono svolti per più di mille anni e sono stati banditi nel 394 ° anno. Sono rinati solo alla fine del 19 ° secolo.
