La XXIII Olimpiade estiva del 1984 cadde in quel periodo nel moderno movimento olimpico, quando ogni forum sportivo fu boicottato da qualsiasi paese membro del CIO. Ciò è accaduto in occasione delle precedenti partite a Mosca e anche le Olimpiadi del 1980, svoltesi nell'americana Los Angeles, sono rimaste in memoria, principalmente a causa del boicottaggio dei suoi 16 paesi.
Le prime Olimpiadi di Los Angeles si svolsero nel 1932. Successivamente, l'American National Olympic Committee ha nominato una delle città degli Stati Uniti per ogni successivo voto del CIO. Tuttavia, per mezzo secolo, i tentativi di riportare i giochi estivi nel paese non hanno avuto successo. Los Angeles è stata nuovamente inclusa nella lista dei voti quando ha scelto una città per le Olimpiadi del 1976, ma il CIO ha privilegiato la Montreal canadese. Nel voto successivo, Los Angeles perse le elezioni a Mosca e, nel 1978, gli americani furono finalmente fortunati ad Atene. All'80a sessione del CIO, Teheran ha ritirato la sua candidatura e, prima del voto decisivo, la città degli Stati Uniti è rimasta l'unica candidata per i XXIII Giochi olimpici estivi.
Los Angeles è la seconda città più popolata degli Stati Uniti, situata in California vicino al confine con il Messico. Nel mondo, questa città è spesso associata all'industria dell'intrattenimento, poiché è lì che si trova la famosa "fabbrica dei sogni" - Hollywood. Los Angeles fu costruita sulle rive del Golfo del Pacifico di Santa Monica nel 1781 e originariamente apparteneva al Messico, ma nel 1848 passò negli Stati Uniti dopo la fine della guerra messicano-americana. La rapida crescita della città iniziò alla fine del XIX secolo, quando furono scoperte riserve di petrolio nell'area. Al tempo dei Giochi olimpici, era già una metropoli con oltre tre milioni di persone.
A Los Angeles, hanno reagito in modo molto razionale ai costi della XXIII Olimpiade. Sono stati costruiti solo due nuovi impianti sportivi: un velodromo e una piscina. Le cerimonie di apertura e chiusura dei giochi si svolsero nello stesso stadio che ospitò gli Olimpiadi nel 1932. Tra il 28 luglio e il 12 agosto 1984, atleti di 140 paesi hanno giocato 221 serie di premi in 23 sport. In assenza di rappresentanti dell'Unione Sovietica e di altri 13 paesi socialisti, il dominio delle Olimpiadi statunitensi era assoluto. Hanno ottenuto 174 medaglie - circa gli stessi quattro paesi hanno vinto insieme dalle seguenti linee della classifica medaglie.
