Alle Olimpiadi estive, gli atleti competono in molti sport, compresa la ginnastica. Questa disciplina è presente nel programma della competizione sin dalle prime Olimpiadi del 1896 ad Atene.
La ginnastica è uno degli sport che può portare molte medaglie a un particolare atleta e squadra nazionale. Il moderno programma delle Olimpiadi prevede la consegna di 14 serie di premi. Gli uomini competono per i premi nel campionato assoluto, nella competizione a squadre, negli esercizi a terra, nel caveau, negli esercizi su barre parallele, anelli, un cavallo e una traversa. Nelle donne, gli ultimi 4 gusci sono sostituiti da travi irregolari e un registro.
Alle primissime Olimpiadi del 1896, le gare per soli uomini si tenevano in ginnastica. La maggior parte dei premi - 10 - sono stati ricevuti da atleti dell'Impero tedesco. Degni di nota anche le squadre di Grecia e Svizzera.
Nel 1908, le ginnaste dell'Impero russo si esibirono per la prima volta alle Olimpiadi. Erano atleti finlandesi e si esibivano sotto il nome del loro paese, anche se sotto la bandiera russa. La squadra finlandese ha ricevuto il bronzo nelle competizioni a squadre.
Per la prima volta, le donne furono in grado di partecipare a gare di ginnastica alle Olimpiadi del 1928 ad Amsterdam. Quindi sono stati autorizzati solo a gare a squadre. Tra le squadre femminili, i Paesi Bassi hanno preso il primo posto.
Nel 1952, il programma della competizione si espanse in modo significativo. In particolare, tra le donne, hanno avuto inizio l'assoluta superiorità, nonché le competizioni in singoli apparati. Le Olimpiadi di Helsinki furono un trionfo per le ginnaste sovietiche. Questa è stata la loro prima partecipazione alle Olimpiadi. Di conseguenza, gli atleti dell'URSS hanno vinto 22 medaglie, di cui l'oro nella squadra maschile e femminile e i campionati assoluti.
Nei seguenti giochi, il successo degli atleti sovietici fu ripetuto. Come parte della squadra sovietica, Larisa Latynina, una ginnasta, iniziò a esibirsi, ricevette il maggior numero di medaglie olimpiche nella storia dello sport.
Dagli anni '60, il programma delle competizioni di ginnastica non è cambiato. Tuttavia, sono stati introdotti nuovi requisiti per gli atleti. Dagli anni '90 alle competizioni, le ragazze sotto i 16 anni non sono ammesse, anche se in precedenza c'erano casi di ricevere medaglie e quattordici anni.
I successi della Russia, rispetto all'Unione Sovietica, in questo sport sono diventati più modesti. Tuttavia, si spera che la situazione si risolva anche con l'avvento di una nuova generazione di giovani atleti nei grandi sport.
