L'età influisce sulla divulgazione delle capacità fisiche degli atleti. Il picco della forma atletica viene raggiunto all'età di circa 20 anni, e successivamente si verifica un graduale declino. Tuttavia, ci sono esempi di prestazioni di successo di atleti molto giovani e molto anziani.
Nella storia dei Giochi olimpici, il campione più giovane è il francese Marcel Depaye. Ha vinto la medaglia d'oro nei Paesi Bassi nel 1900, fungendo da timoniere nel doppio nelle competizioni di canottaggio. Lo sterzo precedente era troppo pesante, quindi è stato sostituito da un bambino. La sua età esatta è sconosciuta, ma, secondo gli storici, a quel tempo era di 8-10 anni.
Vale anche la pena ricordare la ginnasta greca Dimitrios Lundras, che divenne una medaglia di bronzo nelle parallele nel 1896, all'età di 10 anni e 218 giorni.
Tra le donne, la più giovane vincitrice della medaglia d'oro alle Olimpiadi è la pattinatrice Kim Yoon Mi della Corea del Sud. Ha vinto la staffetta della short track nella sua squadra nel 1994 a Lillehammer.
Attualmente, ci sono chiari limiti di età per la partecipazione ai Giochi Olimpici, quindi questi campioni olimpici rimarranno i più giovani nella storia della competizione. Per gli atleti dai 14 ai 18 anni, i Giochi Olimpici della Gioventù si svolgono separatamente, tuttavia, i vincitori delle competizioni per ragazzi hanno il diritto di partecipare alle Olimpiadi insieme agli atleti adulti.
Per ogni sport olimpico, esistono limiti di età diversi. Quindi, ad esempio, i giocatori di pallamano non devono avere meno di 18 anni e ginnasti di 16 anni. In nessuno sport la barra di età scende sotto i 14 anni. Alle Olimpiadi del 2012 a Londra, il campione più giovane è stato il nuotatore lituano Ruta Meilutite. Ha vinto la rana di 100 metri all'età di 15 anni e 133 giorni, stabilendo un record europeo.
