Nel 1988, alla 91a sessione del CIO, furono prese in considerazione quattro città candidate per i XVII Giochi olimpici invernali - la capitale bulgara Sofia, il centro dell'Alaska americano dell'Alaska e due città del nord Europa - il norvegese Lillehammer e lo svedese Ostersund. Tra questi due rappresentanti dei paesi vicini, si è dispiegata la lotta principale, in cui hanno vinto i norvegesi.
Lillehammer è una città abbastanza antica, i cui primi insediamenti risalgono all'età del ferro. Non può essere definita una metropoli - in città c'erano solo 25 mila abitanti. Fino al 1994, non aveva nulla a che fare con il movimento olimpico, a meno che, ovviamente, non si tenga conto del fatto che l'intelligence israeliana ha eliminato il cameriere a Lillehammer, che era considerato un partecipante all'attacco terroristico alle Olimpiadi di Monaco.
Per i giochi del 1994 in città, fu costruito il magnifico salto con gli sci Lysgardsbakken con 40.000 stand, che ricevette persino un prestigioso premio architettonico. A ciò si sono svolte le cerimonie di apertura e chiusura delle Olimpiadi. Questo impianto sportivo è ora in ottime condizioni: in Norvegia useranno nuovamente i Lysgardsbacken nelle Olimpiadi invernali giovanili, in programma per il 2016.
La maggior parte delle competizioni si sono svolte a Lillehammer, ma gli organizzatori hanno iniziato diverse volte nelle città vicine. Quindi, i pattinatori hanno gareggiato a Hamar, gli sciatori a Eyer e Ringebu, diverse partite di hockey hanno avuto luogo a Jövik, e la pista per bob si trovava a Handerfossen. Tutte le sedi olimpiche erano situate a una distanza non superiore a 50 chilometri.
Per la prima volta a queste Olimpiadi, le ex repubbliche dell'URSS parteciparono allo status di stati indipendenti, così come le repubbliche che avevano precedentemente costituito la Jugoslavia e la Cecoslovacchia. Di conseguenza, il numero totale di paesi partecipanti raggiunse il numero massimo in quel momento per le Olimpiadi invernali - 64. Ma il numero di partecipanti fu inferiore rispetto ai precedenti giochi invernali - 1739. Gli olimpici di Norvegia (26 medaglie), Germania (24) e Russia (2004) ottennero il maggior successo. 23) e Italia (20). I russi hanno vinto cinque premi in pattinaggio artistico, sci, pattinaggio di velocità e biathlon, ma non sono nemmeno riusciti a entrare tra i primi tre vincitori nel torneo di hockey.
