Nel 1949, il CIO nominò la capitale della XVI Olimpiade. 10 città hanno rivendicato il diritto di ospitare le Olimpiadi estive del 1956. Ma è stata data la preferenza a Melbourne, la seconda città più grande dell'Australia. Per la prima volta nella storia, il più grande forum sportivo si sarebbe tenuto nell'emisfero australe.
Nonostante il fatto che sia stata determinata la capitale dei XVI Giochi olimpici, c'erano abbastanza dubbi sul loro successo. Per gli europei, la distanza geografica dell'Australia potrebbe essere un problema. Inoltre, non esisteva uno stadio adatto a Melbourne per competizioni di questa portata. Ma i futuri proprietari delle Olimpiadi hanno affrontato con successo questa difficoltà riorganizzando il campo da cricket centrale di Melbourne per uno stadio di atletica leggera.
Il problema principale è stato evidenziato nel 1951 nella prossima sessione del CIO. È diventato noto che organizzare una competizione equestre internazionale a Melbourne è praticamente impossibile, poiché l'Australia ha agito ed è ancora in vigore una legge che consente l'importazione di animali solo dopo una quarantena di sei mesi e solo da alcuni paesi.
Tuttavia, il CIO ha deciso di non trasferire i Giochi. Le competizioni equestri olimpiche si svolsero a Stoccolma dall'11 al 17 giugno 1956. Hanno partecipato 158 atleti provenienti da 29 paesi. La principale serie di medaglie è stata giocata a Melbourne.
Per numero di partecipanti, la XVI Olimpiade era inferiore alle due precedenti. Anche i tempi insoliti della competizione hanno influito - dal 22 novembre all'8 dicembre, e il fatto che i team sono stati ridotti a causa dei costi di trasporto significativi. Anche la situazione politica nel mondo ha avuto una grande influenza. In particolare, le squadre irachene e cinesi si sono rifiutate di partecipare ai Giochi olimpici. Il primo in segno di protesta contro l'azione militare di Inghilterra, Francia e Israele in Egitto, il secondo perché la squadra di Taiwan è stata autorizzata a partecipare ai Giochi. Le squadre nazionali di Svizzera, Spagna e Paesi Bassi hanno boicottato i Giochi in occasione di eventi in Ungheria. In totale, 3314 atleti di 72 paesi hanno partecipato ai XVI Giochi Olimpici.
Tuttavia, le Olimpiadi sono state un successo. Il livello dei partecipanti alla competizione era molto alto, come dimostra il numero di record stabiliti ai Giochi del 1956 - 77 olimpici e 24 mondiali. Nella classifica non ufficiale della squadra, la squadra nazionale dell'URSS ha vinto il primo posto, vincendo un totale di 98 medaglie.
