Le Olimpiadi estive, VII di fila, si sono svolte ad Anversa. Ufficialmente, hanno aperto il 14 agosto e chiuso il 30 agosto. Tuttavia, le prime competizioni nel loro quadro (gare di pattinatori e giocatori di hockey) si sono svolte ad aprile. A luglio, i velisti e i cannonieri hanno combattuto per le medaglie, mentre i giocatori hanno giocato ad agosto e settembre.
Le Olimpiadi del 1920 ad Anversa si svolsero in totale dal 23 aprile al 12 settembre. 2675 atleti (di cui 78 donne) di 29 paesi del mondo hanno combattuto per i più alti premi in 158 discipline di 25 sport. Il partecipante più giovane era Nils Skoglund dalla Svezia (14 anni e 8 giorni), il più vecchio - Oscar Svan, ancora dalla Svezia (72 anni e 281 giorni). La maggior parte delle medaglie ha guadagnato la squadra degli Stati Uniti - 94 pezzi. La maggior parte delle medaglie sono state tra gli americani Lloyd Spooner e Willis Lee - 7 ciascuno.
Le gare di atletica leggera si sono svolte dal 15 al 23 agosto. 509 uomini hanno combattuto per le medaglie in 29 discipline. L'atleta più giovane era lo spagnolo Diego Ordonez (16 anni e 283 giorni), il più anziano - nativo degli Stati Uniti Matt McGrath (42 anni e 243 giorni). La maggior parte dei premi sono stati guadagnati da Finn Paavo Nurmi e dallo svedese Eric Beckman - 4 medaglie ciascuno.
Per la prima volta negli uomini è stata aggiunta la corsa ad ostacoli di 3000 m.
Gli atleti tedeschi e dei paesi alleati nella prima guerra mondiale (Bulgaria, Turchia e Austria-Ungheria) non furono invitati. Per motivi politici, gli atleti della Russia sovietica non sono venuti alle Olimpiadi.
La bandiera olimpica è stata alzata per la prima volta ad Anversa e anche il giuramento olimpico è stato pronunciato: queste tradizioni sono osservate oggi.
L'eroe dei Giochi è stato il finlandese Paavo Nurmi, che ha vinto la croce nei campionati individuali e di squadra e 10.000 metri, e ha anche guadagnato l'argento nei 5.000 metri, mentre l'inglese Albert Hill ha vinto 2 premi importanti, tra 800 e 1.500 metri.
Ad Anversa, ha completato la sua carriera vincendo la sua quarta medaglia d'oro olimpica nella sua carriera (maratona), uno degli eroi dei Giochi Olimpici del 1912 a Stoccolma, lo styer Hannes Kolekhmainen. Oltre a quattro premi d'oro, aveva un "argento".
Il team USA con 9 medaglie d'oro, 12 d'argento e 8 di bronzo ha guidato la classifica generale delle medaglie (secondo il numero dei premi più alti). La Finlandia aveva anche 9 medaglie d'oro, ma argento e bronzo erano rispettivamente 4 e 3. Terzo posto - Gran Bretagna - 4 premi per ogni valore.
