Il nuoto è diventato un'attività di massa dal 16 ° secolo. La prima competizione si tenne nel 1515 a Venezia. A cavallo tra il XVIII e il XIX secolo, furono istituite scuole di nuoto in diversi paesi europei. Nel 1896, le gare di nuoto maschile furono incluse nel programma estivo. Dal 1912, le donne hanno partecipato a competizioni in questo sport.
Le competizioni iniziano con gare preliminari. 24 migliori nuotatori condividono 8 persone in 3 manche. Alla competizione ad una distanza di 400 m, gli 8 migliori nuotatori raggiungono la finale, e ad una distanza di 200 m si svolge una semifinale, alla quale partecipano 16 persone.
L'inizio e la fine aiutano a identificare i sensori elettronici sulle pareti e sui piedistalli della piscina. Pertanto, il calcolo del tempo è preciso al centesimo di secondo.
Il programma olimpico comprende i seguenti stili: stile libero, rana, dorso e colpo di farfalla.
La gara di freestyle, chiamata anche crawl, si svolge a distanze di 50, 100, 200, 400 e 800 m, inoltre gli uomini gareggiano a distanze di 1, 5 km. Quando gattona, la parte superiore del corpo dell'atleta è costantemente sopra la superficie dell'acqua. Un nuotatore può immergersi completamente solo all'inizio e in una svolta, quindi a una profondità non superiore a 15 m. La finitura è considerata raggiunta se il nuotatore ha toccato la parete della piscina con almeno una mano. Durante un'inversione a U è consentito spingere via con le gambe.
Quando un atleta si trova sulla schiena, le gambe possono essere sott'acqua. Gli è permesso di andare sott'acqua all'inizio e girare a una profondità non superiore a 15 M. Le gare di nuoto con questo stile si svolgono a distanze di 100 e 200 m.
Le nuotate di rana passano anche a una distanza di 100 e 200 m. Allo stesso tempo, gli atleti si trovano in una posizione rivolta verso il basso, le gambe sono orizzontali e si muovono in modo sincrono. I nuotatori possono assumere la posizione verticale solo una volta con ciascun piede. Quando si gira e si finisce, è necessario toccare le pareti della piscina con entrambe le mani. La testa può essere sotto o sopra l'acqua.
Lo stile a farfalla differisce dalla rana in quanto il nuotatore deve sempre nuotare a faccia in giù sulla superficie dell'acqua. Inoltre, le sue mani dovrebbero avanzare in modo sincrono.
Per le gare di nuoto, viene utilizzata una piscina, la cui lunghezza è di 50 m, la profondità è di 3 m, è divisa in 8 corsie, che sono indicate da linee e numerate. La temperatura dell'acqua varia da 25 a 27 gradi.
