Il salto ostacoli proviene dalle corse a ostacoli e dalla caccia al cavallo, che erano estremamente popolari in Europa tra il XVIII e il XIX secolo. Negli anni '50 del XIX secolo, le prime competizioni ufficiali per superare una varietà di ostacoli a cavallo furono organizzate alla Mostra equestre di Parigi.
Queste competizioni si trasformarono gradualmente in un tipo separato di sport equestre, che si diffuse rapidamente in molti paesi dell'Europa e dell'America. A partire dalla seconda metà del XIX secolo, si tenevano gare di salto ostacoli in Belgio, Germania, Stati Uniti e dal 1889 nell'Impero russo. Poco dopo, il salto ostacoli è apparso sulle isole britanniche, dove rimane ancora una delle competizioni più difficili e onorevoli.
Il compito principale del ciclista nel classico salto ostacoli è quello di superare gli ostacoli che si trovano sul campo in una determinata sequenza con un numero minimo di punti di penalità. Il sistema di penalità più comune prevede l'accumulo di 4 punti per rompere un ostacolo o disobbedire a un cavallo, e per la caduta di un cavaliere o di un cavallo, un cavaliere con un cavallo e 2 disobbedienza, di norma, viene assegnata una squalifica. Il passaggio del percorso è limitato da un limite di tempo chiaramente definito. Il superamento di questa norma è punibile con punti di penalità, che vengono assegnati per ogni secondo perso.
Le competizioni si svolgono nell'arena o in un'area recintata aperta che misura almeno 60 per 40 metri. Il moderno programma dei Giochi Olimpici comprende 2 tipi di gare di salto ostacoli: il campionato personale per il Gran premio olimpico e le competizioni a squadre per il Premio delle Nazioni.
Per la prima volta, un salto-hippik fu incluso nel programma delle competizioni olimpiche del 1900. Alle II Olimpiadi di Parigi, gli ostacoli sono stati superati dai ciclisti belgi, italiani e francesi. Non ci furono gare di salto alle due successive Olimpiadi del 1904 e 1908.
Fino al 1952, i cavalieri militari conducevano competizioni personali e di squadra in questo sport. Alle Olimpiadi estive di Helsinki (1952), il civile, il francese Pierre d'Oriola, vinse la prima vittoria. Quattro anni dopo, l'inglese Patricia Smith divenne la prima donna a ricevere una medaglia di bronzo nelle competizioni a squadre nel salto ostacoli. Nella storia del movimento olimpico, ci sono stati casi in cui i vincitori nelle competizioni a squadre non sono stati identificati. Quindi, nel 1932, a Los Angeles, i test furono così difficili che nessuno dei team riuscì a raggiungere il traguardo.
Dal 1956, la Germania è stata riconosciuta come leader nel salto ostacoli, vincendo tre medaglie d'oro consecutive nel campionato a squadre. Il tedesco Hans Gunter Winkler cinque volte è diventato il campione olimpico, ricevendo squadra o oro personale. Negli ultimi decenni, la Germania afferma di nuovo di essere il leader assoluto.
I nostri concorrenti hanno mostrato una sola volta un brillante risultato alle Olimpiadi. Ai XXII Giochi di Mosca, gli atleti sovietici hanno vinto l'oro della squadra e l'argento personale.
