Negli anni '30, la capitale del Giappone doveva essere la sede della 12a Olimpiade del 1940. Ma a causa dello scoppio della seconda guerra mondiale, i Giochi non hanno avuto luogo. Venti anni dopo, Tokyo ha nuovamente votato, ma il CIO ha preferito Roma. E solo nel 1964, i 18 Giochi olimpici estivi furono tenuti per la prima volta nel continente asiatico.
I preparativi per le Olimpiadi di Tokyo furono seri: demolirono molte case fatiscenti, costruirono nuove autostrade, ponti, viadotti, costruirono moderne strutture sportive e restaurarono vecchie sale, piscine e stadi.
5140 atleti che partecipano ai Giochi da 93 paesi si sono riuniti a Tokyo. La comunità olimpica è stata riempita con un nuovo folto gruppo di paesi: Algeria, Camerun, Congo, Repubblica malgascia, Mali, Nigeria, Senegal, Zanzibar, Trinidad, Tobago. Per la prima volta si sono esibiti atleti della Repubblica Dominicana, del Nepal e della Repubblica popolare mongola. Per discriminazione razziale negli sport, la Repubblica del Sudafrica è stata sospesa dalla partecipazione ai Giochi.
Il programma dei Giochi olimpici di Tokyo è stato molto ampio. Fu aggiunto il judo, così come la pallavolo femminile e maschile. In tutti i tipi di competizioni, la competizione tra i partecipanti è aumentata notevolmente. Durante i Giochi, gli atleti hanno stabilito 77 record olimpici, 35 dei quali sono diventati mondiali.
Gli atleti dell'URSS hanno avuto meno successo rispetto a Roma e Melbourne, anche se sono riusciti a mantenere il loro primato nella classifica non ufficiale della squadra. Hanno segnato 607, 8 punti, gli americani - 581, 8. La squadra dell'URSS ha vinto 96 medaglie, di cui 30 in oro, 31 in argento e 35 in bronzo. Il team americano ha ricevuto 90 medaglie: 36 in oro, 26 in argento e 28 in bronzo.
Sollevatori di pesi sovietici hanno funzionato in modo brillante. Rudolf Plukfelder e Alexey Vakhonin (miniere), Vladimir Golovanov (Khabarovsk) e Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) hanno ricevuto l'oro, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov e Yuri Vlasov hanno ricevuto medaglie d'argento.
I pugili dell'Unione Sovietica hanno anche vinto il primo posto di squadra, dopo aver ricevuto 3 medaglie d'oro, 4 d'argento e 2 di bronzo. I migliori erano i moscoviti Boris Lagutin e Stanislav Stepashkin, nonché Leningrad Valery Popenchenko, riconosciuto come il miglior pugile del torneo olimpico.
La prima medaglia d'oro nella storia della navigazione sovietica fu vinta a Tokyo. Il suo proprietario era il sedicenne Galina Prozumenschikova di Sebastopoli, che nuotava più velocemente di tutte le rane di duecento metri. Il diciottenne nuotatore americano Donald Schollander ricevette quattro medaglie d'oro e stabilì un nuovo record mondiale: nuotò 400 metri stile libero in 4 minuti e 12, 2 secondi.
Gli atleti si sono mostrati molto bene alle Olimpiadi. Hanno stabilito undici record mondiali, migliorato 71 record olimpici. Sisters Press ha vinto tre medaglie d'oro: nel lancio del disco, nel tiro a segno e nel pentathlon. Per la prima volta nella storia delle Olimpiadi, l'atleta maratona Ababa Bikila è riuscita a vincere per la seconda volta di seguito. Inoltre, ai giochi di Tokyo, ha stabilito un nuovo record mondiale.
La prima vittoria olimpica personale è stata vinta gareggiando in kayak, l'atleta Lyudmila Pinaeva, davanti ai rivali dell'Austria e della Romania di 0, 76 secondi. Anche il leggendario atleta dell'URSS Vyacheslav Ivanov è diventato un vincitore nel kayak, anche se questa vittoria non è stata facile per lui. Due settimane prima della competizione, si ammalò gravemente, poi ci furono problemi con la barca, ma l'atleta trovò la forza e il coraggio di lottare duramente fino alla fine e vinse la medaglia d'oro.
In generale, i Giochi olimpici di Tokyo si sono svolti come dovrebbe essere per gli sport di tale livello: con grande entusiasmo, la volontà di ferro di vincere e la completa dedizione della maggior parte dei suoi partecipanti.
