Nel 1952, le Olimpiadi estive si tenevano a Helsinki. Questa città avrebbe dovuto ospitare eventi sportivi già nel 1940, ma la seconda guerra mondiale ne impedì la partecipazione, durante la quale tutti i giochi furono annullati.
Un totale di 69 paesi hanno preso parte ai Giochi Olimpici del 1952. Per la prima volta, è stata invitata una squadra dell'Unione Sovietica, nonché un certo numero di altri stati: Cina, Bahamas, Ghana, Guatemala, Hong Kong, Indonesia, Israele, Nigeria, Tailandia e Vietnam. Germania e Giappone furono nuovamente autorizzati a competere dopo il divieto imposto a causa dell'aggressione di questi stati durante la seconda guerra mondiale. Tuttavia, nel caso della Germania, la situazione è stata complicata dalla sua divisione in zone di occupazione. A causa del conflitto tra le parti del paese, gli atleti della Germania dell'Est hanno rifiutato di partecipare alle partite nella stessa squadra degli atleti della parte occidentale del paese.
Non senza il boicottaggio dei giochi da parte dei singoli paesi. La Repubblica di Cina, chiamata anche Taiwan, ha rifiutato di partecipare ai giochi, poiché anche la squadra della RPC è stata invitata a parteciparvi. Questi paesi non si sono reciprocamente riconosciuti dopo l'istituzione del regime comunista nella Cina continentale e la separazione dell'isola di Taiwan da un unico stato cinese.
Il primo posto dopo le Olimpiadi nella classifica non ufficiale della medaglia è stato preso dal team degli Stati Uniti. Gli atleti americani, in particolare i corridori, sono stati tradizionalmente forti. Inoltre, diverse medaglie d'oro sono state portate nel paese da pugili, sub, nuotatori e lottatori.
Il secondo numero di premi è stata l'Unione Sovietica. È stato un enorme successo per la prima partecipazione alle Olimpiadi estive. Il maggior numero di medaglie è stato portato alla squadra da ginnaste sovietiche, sollevatori di pesi e lottatori.
Il terzo, con sorpresa di molti esperti sportivi, è stato l'Ungheria. I Giochi del 1952 divennero per questo paese uno dei più riusciti nella storia della partecipazione al movimento olimpico. La squadra di calcio ungherese ha ricevuto medaglie d'oro. Il team di nuotatori di questo paese ha anche mostrato un alto livello di allenamento. La Finlandia, la padrona di casa della competizione, è diventata solo l'ottava nella classifica generale per numero di medaglie d'oro, d'argento e di bronzo.
