Le Olimpiadi estive del 1984 sono diventate uno degli eventi sportivi più organizzati. Tuttavia, la mancanza di atleti di molti paesi che boicottano le Olimpiadi, tra cui URSS e RDT, ha influenzato negativamente il livello della competizione.
Le stime delle Olimpiadi del 1984 sono molto contrastanti. Da un lato, l'evento è stato ben pubblicizzato e il livello di organizzazione delle cerimonie e dei concorsi era insolitamente alto. D'altra parte, i Giochi del 1984 furono ripetutamente definiti eccessivamente commerciali, contrariamente all'idea olimpica stessa, dal momento che gli organizzatori fecero di tutto per ottenere quanti più soldi possibile e riuscirono non solo a coprire le loro spese, ma anche a guadagnare un importo enorme extra. Inoltre, l'assenza di 125 atleti di livello mondiale più forti che hanno annunciato un boicottaggio delle Olimpiadi di Los Angeles ha ridotto drasticamente il livello di alcune competizioni da professionisti a quasi dilettanti.
In totale, 6829 atleti provenienti da 140 paesi hanno partecipato alle Olimpiadi. Hanno gareggiato in 23 sport, tra cui atletica leggera, canottaggio, lotta greco-romana, nuoto, ginnastica maschile e femminile, nuoto sincronizzato, immersioni, hockey su prato, pallanuoto, ciclismo, tennis, tiro. La ginnastica ritmica e le gare di nuoto sincronizzato per la prima volta nel quadro delle Olimpiadi si sono svolte proprio nel 1984. Le gare di tiro sono state quindi divise per la prima volta in maschi e femmine.
A causa della mancanza di atleti forti provenienti da molti paesi, l'America divenne il leader assoluto ai Giochi Olimpici del 1984. Gli atleti statunitensi sono riusciti a vincere 83 medaglie d'oro, 61 d'argento e 30 di bronzo. La Romania ha preso il secondo posto, dopo aver ricevuto 20 medaglie d'oro, 16 d'argento e 30 di bronzo. Il terzo posto è andato agli atleti tedeschi con 17 medaglie d'oro, 19 d'argento e 23 di bronzo.
Nonostante il livello sportivo complessivo delle Olimpiadi fosse basso, è stato in esso che alcuni atleti promettenti sono stati in grado di mettersi alla prova. Stiamo parlando di Jesse Owens, che ha ricevuto la sua prima medaglia d'oro nel 1984, Edwin Moses, Elizabeth Lipa, Greg Luganis, Lee Ning, ecc. Vale soprattutto la pena notare che fu alle Olimpiadi del 1984 che iniziò la brillante carriera degli atleti cinesi, che boicottarono i Giochi per molto tempo.
