Secondo le leggende, nell'antica Grecia ai tempi delle Olimpiadi, tutte le guerre cessavano e gli avversari gareggiavano solo su campi sportivi. Il movimento olimpico è stato ripreso negli ultimi anni del diciannovesimo secolo, ma non ha potuto cambiare le nuove priorità della civiltà moderna. La guerra è ora più importante delle Olimpiadi e il numero VI negli annali dei giochi estivi è un costante richiamo a questo: questo è il numero seriale delle Olimpiadi, che non c'era.
Il diritto di ospitare il forum degli sport estivi nel 1916, Berlino ricevette alla 14a sessione del Comitato Olimpico Internazionale, che si tenne nel 1912 nella capitale svedese - Stoccolma. Oltre a lui, la greca Alessandria, Cleveland americana, Budapest austro-ungarica e altre due capitali europee - Amsterdam olandese e Bruxelles belga, hanno reclamato per le VI Olimpiadi estive.
Nello stesso anno, Berlino iniziò i preparativi per le future Olimpiadi e, l'estate successiva, ebbe luogo l'inaugurazione dello stadio principale delle partite estive, il 18 millesimo Deutsches Stadion. Tuttavia, dopo un anno a Sarajevo, il terrorista bosniaco Gavrila Princip ha sparato all'arciduca austriaco Franz Ferdinand e questo ha gettato le basi per un processo che ha portato al crollo non solo delle Olimpiadi di Berlino, ma anche di quattro imperi. Durante il 1914 e il 1915, 33 paesi di diversi continenti furono attratti dalla guerra come alleati o oppositori della Germania.
Tuttavia, nel 1914 nessuno si aspettava che le operazioni militari nell'Europa civile del XX secolo sarebbero durate per anni. Anche dopo la dichiarazione di guerra a tre stati, l'impero tedesco continuò a prepararsi per le Olimpiadi, fino all'inizio del quale restarono altri due anni. Ma il conflitto divenne sempre più agguerrito e, nel marzo del 1915, il Comitato olimpico imperiale tedesco inviò un memorandum al CIO per informarli della continuazione dei preparativi per le VI Olimpiadi estive. Lo stesso documento afferma che la Germania consentirebbe solo agli atleti dei paesi alleati e degli stati neutrali di partecipare alle competizioni. La risposta arrivò molto rapidamente e fu espressa dal capo del Comitato olimpico francese, il quale affermò che il CIO non avrebbe tenuto le Olimpiadi fino al 1920.
La storia delle Olimpiadi estive del 1916 fu completata, ma il CIO lasciò il numero VI per i giochi falliti a Berlino e il settimo numero seriale fu assegnato alle prossime Olimpiadi di Anversa.
