Il kayak e la canoa nel programma dei giochi olimpici estivi si dividono in slalom e sprint. Per la prima volta, queste discipline furono incluse nelle Olimpiadi nel 1936 (sprint) e nel 1972 (slalom).
Slalom significa superare il percorso, con una lunghezza di 300 m, nel minor tempo possibile. Inoltre, i giudici tengono conto della pulizia degli atleti a distanza. Il superamento di una determinata distanza richiede circa 100-130 secondi.
Le barche partono a intervalli di 2, 5 minuti. Il loro posto all'inizio è la posizione arretrata dei vogatori nella classifica mondiale. I concorrenti devono superare tutte le porte, che consistono in due pali sospesi dall'acqua in una quantità da 20 a 25 pezzi e non toccare le pietre miliari.
Per toccare l'atleta, oltre a toccare la barca o la pagaia, vengono assegnati 2 secondi di penalità. Se l'atleta non raggiunge l'obiettivo, gli verranno assegnati 50 secondi. Il vogatore ha l'opportunità di correggere il suo errore, tornare e attraversare il cancello. Ma poi potrebbe esserci una collisione con la barca che segue.
Ogni atleta percorre la distanza due volte. Secondo i risultati delle gare, il tempo è sommato. Quindi gli aggiungono minuti di penalità. Vince chi segna il minor numero di punti.
I rematori non possono familiarizzare con il percorso lungo il quale si svolgerà la gara. Sono dati i seguenti indizi: se i poli di cui sono fatti i cancelli sono dipinti in bianco e verde, allora stanno a valle e se i poli sono rossi e bianchi - a monte. Per la competizione finale, gli organizzatori possono cambiare la posizione di non più di 6 porte.
Le barche usate per lo slalom sono più corte e più larghe degli sprint. Sono molto leggeri. La parte superiore della canoa è chiusa alla vita del vogatore. Gli atleti indossano giacche impermeabili, giubbotti di salvataggio e caschi. La posizione dei partecipanti nel kayak e nella canoa è diversa: si siedono nel kayak e sul ginocchio nella canoa. I remi di kayak hanno 2 lame e i remi di canoa ne hanno 1.
Nelle gare di sprint, i partecipanti sono tenuti a mantenere una distanza di almeno 5 m l'uno dall'altro, altrimenti gli atleti possono utilizzare la scia creata da una barca vicina per aumentare la velocità durante la rotta. Al campionato femminile si usano kayak singoli, due e quattro a una distanza di 0, 5 km. Gli uomini competono a distanze di 0, 5 km e 1 km per single e deuces, per 1 km a quattro, canoe singole e doppie canoe.
Le barche Sprint sono più lunghe e già slalom. Un kayak nello sprint è completato da un volante e un remo con 2 pale curve.
Le gare di Sprint si svolgono in linea retta su 9 piste da 9 metri. Gli atleti di canoa in cima sono completamente aperti.
