I Giochi Paralimpici sono competizioni sportive internazionali per persone con disabilità, cioè persone con disabilità. Si svolgono dopo le principali Olimpiadi, nelle stesse strutture in cui gli atleti olimpici hanno gareggiato. Questo ordine è stato introdotto ufficiosamente dalle Olimpiadi di Seul del 1988 e nel 2001 è stato sancito da un accordo tra il CIO e l'IPC.
I giochi paralimpici perseguono contemporaneamente diversi obiettivi, il principale dei quali è dimostrare che le persone con disabilità, se lo desiderano e sono zelanti, possono tornare a una vita piena e di successo. L'idea stessa che le persone con disabilità possano praticare sport apparteneva a Ludwig Gutman, un neurochirurgo dell'ospedale Stoke Mandeville nella città inglese di Aylesbury, dove venivano curati i veterani della Seconda Guerra Mondiale. Ha introdotto attivamente lo sport nel processo di guarigione, dimostrando in pratica che era utile per i pazienti non solo in senso fisico, ma anche in senso psicologico.
Il primo sport Stoke Mandeville per gli utenti su sedia a rotelle nel tiro con l'arco ebbe luogo il 28 luglio 1948. Al momento coincidevano con le Olimpiadi di Londra. Poi hanno iniziato a tenersi ogni anno e dal 1952, quando anche gli invalidi su sedia a rotelle dei Paesi Bassi hanno preso parte alle competizioni, hanno ottenuto lo status internazionale.
Nel 1960, il IX Stoke Mandeville Games, tenuto non solo per i veterani di guerra, ebbe luogo a Roma. Hanno acquisito una portata senza precedenti: 400 atleti su sedia a rotelle provenienti da 23 paesi hanno gareggiato. E con le prossime Olimpiadi, tenute nel 1964 a Tokyo, ricevettero il nome non ufficiale "Giochi Paralimpici". Quindi l'inno di queste competizioni è stato eseguito per la prima volta e la bandiera è stata alzata.
Il termine "para-olimpico" era una simbiosi di due concetti: "paralisi" e "coppia" (tradotto dal greco come "vicino", "vicino"). Cioè, come è stato sottolineato, che si tratta di una competizione sportiva per disabili, tenuta nello spirito degli ideali olimpici. Il termine "para-olimpico" è stato finalmente adottato nel 1988 quando si sono svolte le Olimpiadi estive di Seoul. Gli atleti disabili hanno gareggiato nelle stesse strutture dei partecipanti alle Olimpiadi recentemente concluse. Era profondamente simbolico e ha fatto una grande impressione sul pubblico. E nel 2001, questa pratica è stata ufficialmente fissata da una decisione congiunta del CIO e dell'IPC.
