Le diciannove Olimpiadi invernali si sono svolte dall'8 al 22 febbraio 2002 a Salt Lake City, la capitale dello Utah (USA). Salt Lake City ha già ospitato i Giochi olimpici nel 1980 e ha affermato di aver tenuto altri giochi nel 1998, ma poi ha perso contro la città giapponese di Nagano.
Città come il Quebec dal Canada, Ostersund dalla Svezia e Sion dalla Svizzera hanno anche presentato domanda per le XIX Olimpiadi invernali. Ma Salt Lake City ha già vinto al primo turno di votazioni e con un grande vantaggio.
La cerimonia di apertura simbolica dei giochi è stata fatta dal presidente americano George W. Bush. Il giuramento olimpico per conto degli atleti è stato fatto dall'americano James Shea. Le mascotte delle Olimpiadi erano la lepre di Powder, il coyote Koper e l'orso Cole.
Per i premi combattuti 2399 atleti provenienti da 77 paesi. Sono state giocate 75 serie di medaglie. Il vincitore nel campionato a squadre è stata la squadra norvegese, che ha vinto 13 medaglie d'oro, 5 d'argento e 7 di bronzo. Al secondo posto c'era la squadra della Germania, che ha ricevuto 12 medaglie d'oro, 16 d'argento e 8 di bronzo, e il terzo posto è stato conquistato dalla squadra americana (10 medaglie d'oro, 13 d'argento e 11 di bronzo). Va notato che gli atleti provenienti da Cina e Australia per la prima volta hanno vinto medaglie d'oro per tutto il tempo della partecipazione alle Olimpiadi invernali.
La squadra russa è arrivata al quinto posto, vincendo 5 medaglie d'oro, 4 d'argento e 4 di bronzo. Dato il difficile periodo di 90 anni e una forte riduzione del finanziamento degli sport nel paese, il risultato raggiunto dovrebbe essere considerato abbastanza soddisfacente.
Sfortunatamente, questo meraviglioso festival sportivo è stato oscurato da una serie di spiacevoli incidenti. Ad esempio, alcuni vincitori (inclusi i vincitori del gioco) sono stati condannati per doping. Di conseguenza, i loro risultati sono stati cancellati e le sanzioni previste dalle regole sono state applicate agli atleti stessi. Inoltre, c'è stato un caso che non ha avuto analoghi dopo la vittoria nel pattinaggio di coppia della coppia russa Berezhnaya - Sikharulidze, la coppia canadese seconda vendita Sale - Peletier ha fatto un gran rumore, accusando la delegazione russa di pressioni sui giudici e di tentare di corromperli. Uno dei giudici si è unito allo scandalo fiammeggiante, che ha raccontato una storia molto dubbia che dà una sensazione a buon mercato sulla mafia sportiva russa. Di conseguenza, è stato deciso: assegnare il primo posto per il pattinaggio di coppia ad atleti russi e canadesi.
