Alla 91a sessione del Comitato Olimpico Internazionale del 1984, la Francia nominò due delle sue città contemporaneamente per le Olimpiadi invernali ed estive. La "versione invernale" fu più fortunata: in una disputa con altre cinque città europee e una americana, la piccola città di Albertville fu sconfitta. Si trova nel sud-est del paese, vicino ai confini con Italia e Svizzera.
Albertville è una piccola città con una popolazione di meno di 20 mila abitanti, situata sulle rive del fiume Arly nelle Alpi francesi. La differenza di altitudine in città e nelle località sciistiche adiacenti è di quasi 1700 metri e l'infrastruttura sviluppata dell'Europa centrale crea le condizioni ideali per l'organizzazione di gare di sport invernali.
Soprattutto per le cerimonie di apertura e chiusura, oltre a numerose partenze presso i pattinatori della città, è stato preparato uno stadio temporaneo per 35 mila spettatori. Per l'ultima volta nella storia delle Olimpiadi, si sono svolte gare di pattinaggio all'aperto. Parte delle strutture dello stadio è stata consegnata da Barcellona, dove è stata utilizzata alle Olimpiadi estive dello stesso anno. Immediatamente dopo il completamento della cerimonia di chiusura, è stato smontato e successivamente utilizzato come circo itinerante.
Il resto del concorso non si è svolto ad Albertville stesso, ma in nove villaggi e aree turistiche situate nelle vicinanze. Il salto con gli sci e la combinazione nordica sono stati portati a Courchevel, gli sciatori hanno gareggiato a Les Arcs e gli sciatori in Val d'Isere, Le Menuire e Meribel. A Meribel si sono svolte anche le partite del torneo olimpico di hockey. Le gare di biathlon e sci di fondo si sono svolte a Le Cezi, il freestyle - a Tignes e il curling - a Pralognan-la-Vanoise. La pista per bob e slittino è stata preparata a La Plana.
In totale, le competizioni in 57 discipline di 7 sport sono state incluse nei XVI Giochi olimpici invernali. 1.800 olimpionici provenienti da 64 paesi del mondo hanno gareggiato per la vittoria, i più preparati erano nella squadra tedesca, che aveva recentemente unito gli atleti della RDT e della FRG. I tedeschi hanno vinto 26 premi, 3 medaglie davanti ai rappresentanti della squadra combinata delle sei ex repubbliche dell'URSS.
